W Polsce oficjalnie święto Dnia Strażaka zostało ustanowione przez Sejm RP w 2002 roku przy nowelizacji ustawy z dnia 24 sierpnia 1991 r. o Państwowej Straży Pożarnej. Dodany art. 30a ustanawia dzień 4 maja Dniem Strażaka. W Polsce świętują w tym dniu strażacy Państwowej Straży Pożarnej i Ochotniczych Straży Pożarnych. W większości państw, tradycyjnie od blisko 150 lat, data 4 maja związana z Dniem św. Floriana /patrona strażaków/, stanowi okazję do obchodów Dnia Straży Pożarnej i Dnia Strażaka.
Uroczystości związane z tymi obchodami są okazją do promocji oficerskiej absolwentów Szkoły Głównej Służby Pożarniczej, która od wielu lat odbywa się na Placu Marszałka Józefa Piłsudskiego przy Grobie Nieznanego Żołnierza. Dzień Strażaka to również okazja do nominacji na wyższe stopnie oficerskie, aspiranckie i podoficerskie, wręczenia państwowych, resortowych i korporacyjnych odznaczeń dla wyróżniających się w służbie strażaków oraz innych osób szczególnie zasłużonych dla ochrony przeciwpożarowej. W tym szczególnym dniu, strażacy Państwowej Straży Pożarnej i Ochotniczych Straży Pożarnych mają możliwość zaprezentowania społeczeństwu sprzętu ratowniczego straży pożarnej i umiejętności strażaków.
Dzień Strażaka 4 maja 2002 roku zbiegł się z obchodami 10-tej rocznicy powstania Państwowej Straży Pożarnej. Uroczystości te odbyły się na Zamku Królewskim w Warszawie, podczas których przyznano odznaczenia oraz awanse dla funkcjonariuszy pożarnictwa i członków OSP.
Wśród gości obecny był Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski, który odznaczył wyróżniających się strażaków Złotymi, Srebrnymi i Brązowymi Krzyżami Zasługi oraz Krzyżami Zasługi za Dzielność.
Minister Spraw Wewnętrznych i Administracji Krzysztof Janik mianował na wyższe stopnie służbowe oficerów Państwowej Straży Pożarnej oraz wręczył odznaczenia resortowe.
Prezes ZOSP RP dh Waldemar Pawlak wręczył odznaczenia korporacyjne, w tym medale im. Bolesława Chomicza,
Komendant Główny Państwowej Straży Pożarnej Szef Obrony Cywilnej Kraju gen. brygadier Zbigniew Meres wręczył nominacje na stopnie aspiranckie i odznaczenia, w tym Medale Honorowe im. Józefa Tuliszkowskiego, a także wręczył gościom honorowym okolicznościowe medale z okazji 10–lecia Państwowej Straży Pożarnej.
